Lancé en 1993 aux USA, construit depuis 1995 en France, le J/80 est l’un des quillards de sport qui rassemble aujourd’hui les plus grosses flottes en France et en Europe comme le prouve le dernier Mondial de Santander où 134 bateaux se sont affrontés.
Les relations historiques de North Sails avec J Boats et l’implantation internationale de notre voilerie ont rapidement contribué à une forte présence de North Sails dans la classe. USA, Angleterre, Suède, Allemagne, tous les pays où la classe s’est d’abord développée ont vite adopté nos voiles développées tout d’abord aux USA.
Ainsi les Mondiaux 2003 (USA), 2004 (Suède) et 2005 (Angleterre) ont été remportés par les voiles North Sails.
Avec l’explosion du J/80 en Europe du « Sud » - principalement en France et en Espagne – la flotte s’agrandit considérablement et la concurrence devient plus rude.
2007 est clairement l’année du renouveau avec les arrivées chez North de l’écossais Ruairidh Scott (dessinateur, champion du monde J 80 2005) de Gaëtan Aunette (One Design France, 3ème Européen J 80 2006) et du portugais Hugo Rocha (One Design Espagne & Portugal, médaillé olympique 470, vice-champion du monde J80 2007).
A eux trois ils forment la « dream team du J/80 » et prennent en Europe le relais de l’américain Jay Lutz de North USA, champion du monde 2003 et figure historique du J/80.
Outre leur travail sur le développement des voiles qui donnera par exemple naissance à un nouveau foc en 2008 et une nouvelle GV en 2009, ils s’impliquent également beaucoup sur l’eau et notamment Gaëtan qui tient à montrer que les voiles North peuvent « aussi marcher en France ».
En 2009 il rejoint l’équipage de Jean Quéveau sur Nantes St Nazaire pour toute la saison. Cette équipe expérimentée navigue pour la 1ère fois en North avec comme objectif de faire au moins aussi bien qu’en 2008 où ils avaient terminé 3ème de la Coupe de France. A une épreuve de la fin – National à Cherbourg du 8 au 11/11 – ils sont dans leur tableau de marche après une 2nde place au Spi Ouest-France, une 5ème place au GP du Crouesty et une 1ère place à la Pornic J Cup. Ils ont aussi terminé 14ème et 1er français du Mondial.
Une saison tout à fait satisfaisante sur le plan sportif donc mais ce qui est le plus prometteur c’est l’intérêt croissant pour nos voiles et surtout les résultats de nos clients anciens ou nouveaux comme Carlos de Monès vainqueur de l’Obelix Trophy, Bruno Troublé 6ème du Spi Ouest ou encore Sébastien Petihuguenin 6ème du Grand Prix de l’Ecole Navale.
Plus d'informations sur les voiles de J/80 North Sails ici ou gaetan@od.northsails.com